Por: Dra. Mishel Unar Munguía¹

1. Centro de Investigación en Nutrición y Salud, Instituto Nacional de Salud Pública (CINyS-INSP)

El cuidado cotidiano: un trabajo que no se ve

Los alimentos que consumimos —y la manera en que se producen— no solo influyen en nuestra salud, sino también en la del planeta. El sistema alimentario actual ejerce una presión considerable sobre los llamados límites planetarios, es decir, los umbrales que permiten mantener la estabilidad de la Tierra.

Hoy, la agricultura ocupa cerca del 40 % de la superficie terrestre, utiliza alrededor del 70 % del agua dulce disponible y genera casi un tercio de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. A esto se suma el uso intensivo de fertilizantes y pesticidas, que contamina cuerpos de agua, afecta la biodiversidad y altera ecosistemas completos.

Además, aproximadamente un tercio de los alimentos producidos se pierde o se desperdicia, lo que implica un uso innecesario de recursos y contribuye de forma significativa a las emisiones contaminantes.

Un aspecto cada vez más relevante es el impacto de los productos ultraprocesados. Su producción depende de monocultivos intensivos, grandes volúmenes de agua, procesos industriales complejos y empaques plásticos que terminan contaminando suelos y océanos.

Una crisis que afecta la salud… y va más allá

Aunque el sistema alimentario global ha permitido alimentar a miles de millones de personas, aún persisten la desnutrición y las desigualdades en el acceso a alimentos. Al mismo tiempo, la expansión de dietas no saludables ha impulsado el aumento de la obesidad, las enfermedades crónicas y algunos tipos de cáncer.

Estos problemas están interconectados. Forman parte de una sindemia global, donde la desnutrición, la obesidad y el cambio climático comparten causas estructurales.

La mala alimentación, el cambio climático y la desnutrición no son problemas aislados: forman parte de una misma crisis global.

Frente a este panorama, transformar la manera en que nos alimentamos y producimos alimentos no es solo deseable, sino urgente.

¿Cómo sería una dieta que cuide la salud y el planeta?

La Comisión EAT-Lancet ha propuesto un modelo de dieta que busca equilibrar la salud humana con la sostenibilidad ambiental. Este enfoque prioriza alimentos de origen vegetal —frutas, verduras, leguminosas, nueces y cereales integrales— y plantea reducir el consumo de carnes rojas y procesadas, así como de productos ultraprocesados y bebidas azucaradas.

La evidencia es clara: las personas que siguen dietas basadas en plantas generan un menor impacto ambiental. Incluso reducciones parciales en el consumo de carne pueden representar mejoras importantes.

Reducir el consumo de carne, incluso sin eliminarla por completo, puede generar beneficios significativos para el medio ambiente.

El caso de México: una dieta que necesita transformarse

México enfrenta una triple carga de mala nutrición: persisten la desnutrición y las deficiencias de micronutrientes, mientras aumentan de forma acelerada el sobrepeso y la obesidad.

Una oportunidad: las Guías Alimentarias Saludables y Sostenibles

Las Guías Alimentarias Saludables y Sostenibles (GASS) 2023 representan un avance clave al integrar salud y sostenibilidad en recomendaciones adaptadas al contexto mexicano.

Seguir estas guías podría reducir aproximadamente 30 % el uso de suelo y 34 % la huella de carbono de la dieta promedio, además de contribuir a disminuir la mortalidad prematura en adultos.

Un hallazgo relevante es que estas dietas pueden ser, en promedio, más accesibles en zonas urbanas, aunque aún existen desafíos en regiones rurales.

Una dieta saludable y sostenible no solo mejora la salud: también puede ser más accesible económicamente.

Más allá del individuo: transformar el sistema alimentario

México ha avanzado en políticas públicas como el etiquetado frontal, los impuestos a bebidas azucaradas y la regulación de la publicidad dirigida a niñas y niños. Sin embargo, se requieren cambios más profundos.

Entre las acciones clave destacan:

• impulsar prácticas agrícolas regenerativas y agroecológicas;
• optimizar el uso del agua y del suelo;
• reducir pérdidas y desperdicios de alimentos;
• disminuir el uso de plásticos en empaques;
• fortalecer mercados locales y huertos urbanos.

También es fundamental promover entornos que faciliten decisiones saludables, mediante educación, precios accesibles y compras públicas responsables.

Lo que ponemos en el plato sí importa

Avanzar hacia una alimentación saludable y sostenible no es solo una decisión individual: es parte de una transformación colectiva.

Cada elección alimentaria tiene implicaciones para la salud, la economía y el medio ambiente. Reconocer esta conexión es un paso clave para construir sistemas alimentarios más justos, resilientes y compatibles con la vida en el planeta.

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Referencias:

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