Habilidades para la vida: fundamentales para prevenir adicciones en adolescentes Por: Aurelio Cruz Valdez⁽¹⁾, Sandra Concepción Gallegos Lecona1, Andrea Triana Ballina⁽¹⁾, Flor de María García Paz⁽¹⁾, Wendy Marisol Orzua de la Fuente⁽¹⁾

1. Subdirección de Apoyo Académico, Centro de Investigación en Salud Poblacional, INSP.

La adolescencia representa un periodo crucial en el que muchas y muchos jóvenes comienzan a experimentar con el consumo de sustancias como tabaco, alcohol y otras drogas. Este comportamiento, a menudo influenciado por múltiples factores de riesgo, subraya la necesidad de replantear las estrategias de prevención actuales, que no han alcanzado los resultados esperados.

Esta etapa de la vida es decisiva para la formación de hábitos que impactarán la salud a lo largo del tiempo. Tanto los hábitos positivos, que contribuyen al bienestar integral, como aquellos perjudiciales, incluyendo el consumo de sustancias, se adquieren durante la adolescencia y se consolidan durante la juventud, manifestándose posteriormente como problemas de salud en la edad adulta.

Frente a este panorama, es fundamental explorar enfoques innovadores, como el desarrollo de habilidades para la vida, que promuevan la adopción de comportamientos saludables y reduzcan los riesgos asociados al consumo de sustancias (figura 1).

El inicio del consumo de sustancias en la adolescencia está determinado por la interacción de factores de riesgo y la ausencia de factores protectores, los cuales influyen significativamente en la probabilidad de que este comportamiento se desarrolle. Estos determinantes pueden clasificarse en niveles individuales, familiares, comunitarios y estructurales (Figura 2), afectando las decisiones de las y los adolescentes y resaltando la importancia de adoptar un enfoque de curso de vida para abordar esta problemática.

El consumo de alcohol, por ejemplo, es frecuentemente utilizado como un medio para aliviar sentimientos de discriminación o rechazo, generar placer o enfrentar episodios de ansiedad y depresión.6 Estas circunstancias disminuyen la percepción de riesgo, que varía según la sustancia: suele ser menor para la marihuana en comparación con sustancias como cocaína, inhalables o heroína. Además, quienes consumen alcohol y tabaco a menudo perciben la aprobación de su entorno cercano, lo que refuerza estos comportamientos.

Estrategias para la prevención del consumo de sustancias en la adolescencia

El consumo de sustancias en adolescentes responde a una naturaleza multifactorial, lo que ha limitado el impacto de las estrategias de prevención convencionales. Influencias como los pares, los medios de comunicación, las redes sociales y los “influencers” desempeñan un papel significativo en la adopción de estos comportamientos.

Aunque identificar las edades críticas para el inicio del consumo permite diseñar intervenciones más focalizadas, es fundamental integrar los factores de riesgo y protectores en un abordaje preventivo integral.7 Las estrategias tradicionales, basadas en modelos de conocimiento o afectivos, han demostrado tener un éxito limitado. En contraste, los enfoques que consideran los entornos escolar, familiar y comunitario ofrecen mayores posibilidades de éxito, al promover contextos que reducen los riesgos asociados al consumo de sustancias.

Un modelo alternativo prometedor es el de influencia social, que fomenta comportamientos protectores y desarrolla actitudes y habilidades que permiten a las y los adolescentes resistir la presión social para consumir sustancias.

Desarrollo de habilidades para la vida como estrategia preventiva

Las habilidades para la vida son un conjunto de competencias transversales que capacitan a las personas para enfrentar los desafíos del día a día.8,9 Estas destrezas se adquieren y adaptan a lo largo de la vida, evolucionando según las circunstancias individuales.8,10-12

Aunque las habilidades pueden variar según el contexto cultural y social, existe un núcleo básico de competencias ampliamente reconocidas en las iniciativas de promoción de la salud y el bienestar de niñas, niños y adolescentes. Estas habilidades se agrupan en tres categorías principales: emocionales, sociales y cognitivas. Este enfoque no solo fortalece la capacidad de los jóvenes para enfrentar presiones externas, sino que también promueve su bienestar integral al dotarlos de herramientas clave para tomar decisiones responsables.

El enfoque de habilidades para la vida en la prevención del consumo de sustancias

El consumo de sustancias psicoactivas es una conducta influenciada por dinámicas sociales. Por ello, el enfoque basado en habilidades para la vida propone un abordaje integral que incluye la adquisición de conocimientos sobre estas sustancias, la resolución de problemas, el fortalecimiento del pensamiento crítico, la toma de decisiones, el manejo emocional, la comunicación efectiva y el establecimiento de objetivos.

Este modelo se centra en desarrollar habilidades intra e interpersonales que promuevan la autodisciplina, el respeto propio y hacia los demás, la confianza, la privacidad y la individualidad en las y los adolescentes. Además, fomenta la asunción de responsabilidades, el cumplimiento de obligaciones, la comunicación abierta y honesta, así como la capacidad de actuar con independencia.13

Las intervenciones basadas en este enfoque han demostrado ser más efectivas que la simple transmisión de información, ya que potencian la autogestión y la resistencia social ante situaciones de riesgo. Aunque estas estrategias han mostrado mejores resultados en la reducción del consumo de tabaco y marihuana, su impacto en el consumo de alcohol es menor debido a la aceptación cultural de esta sustancia.14

El rol de la escuela en la prevención desde el enfoque de habilidades para la vida

Las escuelas son espacios privilegiados para implementar estrategias preventivas, ya que permiten alcanzar a un gran número de adolescentes y actuar en etapas tempranas, antes de que se consoliden creencias y comportamientos relacionados con el consumo de sustancias. Además, los programas escolares pueden integrarse en un enfoque preventivo más amplio que fomente entornos positivos como determinantes clave para prevenir el consumo.13,15,16

El enfoque de habilidades para la vida en programas escolares enseña a las y los adolescentes a resistir las influencias sociales negativas, mientras mejora su conocimiento sobre el uso de sustancias y sus riesgos para la salud. Este modelo busca dotar a los jóvenes de herramientas para rechazar ofertas de consumo, resistir presiones externas, corregir percepciones erróneas y fortalecer competencias sociales y personales que los lleven a tomar decisiones informadas.13

La colaboración entre personal educativo, familias y adolescentes es indispensable para enfrentar este desafío. Promover programas que impulsen el desarrollo integral de las y los jóvenes, reconociendo su capacidad de agencia y su potencial para tomar decisiones responsables, es clave para prevenir el consumo de sustancias y fomentar su bienestar.

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Fuentes:

1. Oficina de las Naciones Unidas Contra la Droga y el Delito. Informe mundial sobre las drogas 2023. Resumen [Internet]. Viena; 2023 Jun. Disponible en: www.unodc.org/unodc/en/data-and-analysis/world-drug-report-2023.html
2. Department of Health & Human Services (HHS), Office of the Surgeon General. Facing Addiction in America. The Surgeon General’s Report on Alcohol, Drugs, and Health. Washington, DC; 2016 Nov.
3. Scoppetta O, Avendaño Prieto BL, Cassiani Miranda C. Factores Individuales Asociados al Consumo de Sustancias Ilícitas: Una Revisión de Revisiones. Rev Colomb Psiquiatr. 2022 Jul;51(3):206–17.
4. Öngel Atar A, Yalçin Ö, Uygun E, Çıftçı Demırcı A, Erdoğan A. The assessment of family functions, dyadic adjustment, and parental attitude in adolescents with substance use disorder. Noropsikiyatri Arsivi. 2016 Mar 1;53(1):35–41.
5. Cleveland MJ, Feinberg ME, Bontempo DE, Greenberg MT. The Role of Risk and Protective Factors in Substance Use across Adolescence. Vol. 43, J Adolesc Health. 2008.
6. Daniel JZ, Hickman M, Macleod J, Wiles N, Lingford‐Hughes A, Farrell M, et al. Is socioeconomic status in early life associated with drug use? A systematic review of the evidence. Drug Alcohol Rev. 2009 Mar 2;28(2):142–53.
7. Hernández López T, Roldán Fernández J, Frutos AJ, Mora Rodríguez C, Escarpa Sánchez-Garnica D, Pérez MT, et al. The starting Age of Drugs Consumption as an Indicator for Problematic Consumption. Interv Psicosoc. 2009;18(3):199–212.
8. Organización Mundial de la Salud (OMS). División de Salud Mental. Life skills education for children and adolescents in schools. Pt. 1, Introduction to life skills for psychosocial competence. Pt. 2, Guidelines to facilitate the development and implementation of life skills programmes [Internet]. Geneva; 1994 [citado 2024 Dic 16]. Disponible en: https://iris.who.int/handle/10665/63552
9. Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) Venezuela. Habilidades para la vida. Herramientas para el buen trato y la prevención de la violencia [Internet]. UNICEF; 2017 [citado 2024 Dic 16]. Disponible en: https://www.unicef.org/venezuela/informes/habilidades-para-la-vida-herramientas-para-el-buentrato-y-la-prevenci%C3%B3n-de-la-violencia
10. Loreto-Biehl M, Serrano-Pájaro L. Banco Interamericano de Desarrollo. 2023 [citado 2024 Dic 16]. Habilidades para la vida: el gran desafío educativo del Siglo XXI . Disponible en: https://blogs.iadb.org/educacion/es/habilidades-para-la-vida/
11. Arias-Ortiz E, Hincapié D, Paredes D. Educar para la vida. El desarrollo de las habilidades socioemocionales y el rol de los docentes. 2020 Jul.
12. Habilidades para la vida.net. Fundación Edex. 1993 [citado 2024 Dic 16]. Manejo de problemas y conflictos. Disponible en: https://www.habilidadesparalavida.net/edex.php
13. The EU-Dap Study Group, Faggiano F, Siliquini R, Zunino B, Siliquini V, Vigna Taglianti F, et al. Unplugged. An effective school-based program for the prevention of substance use among adolescentes. Eudap Final Technical Report n.1 [Internet]. Turin; 2006 Jan.
14. Paz Castro R, Haug S, Wenger A, Schaub MP. Longer-Term Efficacy of a Digital Life-Skills Training for Substance Use Prevention. Am J Prev Med. 2022 Dec;63(6):944–53.
15. Faggiano F, Minozzi S, Versino E, Buscemi D. Universal school-based prevention for illicit drug use. Vol. 2017, Cochrane Database of Systematic Reviews. John Wiley and Sons Ltd; 2014.
16. Adams A, Glendening. Parris N, Gregoire CO, Huerta EE, Leavitt MO, Lee JH, et al. Using Multiple Strategies in Tobacco Use Prevention Education. Legacy First Look Report 8. Washington, DC; 2002 Feb.